隨著新技術(shù)、新工藝、新材料的廣泛采用和不斷出現(xiàn)，真空技術(shù)在冶金工業(yè)中的應(yīng)用也越來(lái)越多，它的效益也越來(lái)越顯著。

在真空中對(duì)金屬及其合金進(jìn)行真空冶金范圍很廣，包括真空蒸餾、礦石及其半產(chǎn)品的真空分離，金屬化合物真空還原、鋼液爐外真空脫氣和精煉、金屬真空熔鑄、真空燒結(jié)，真空熱處理、真空釬焊及真空固態(tài)接合等多種工藝方法。真空冶金工業(yè)自二十世紀(jì)五十年代發(fā)展以來(lái)之所以得到極為廣泛地應(yīng)用，是因?yàn)檎婵窄h(huán)境在冶金過(guò)程中具有一系列的特點(diǎn)所致。

首先是真空環(huán)境中物質(zhì)與殘余氣體分子間的化學(xué)作用十分微弱，因此非常適宜對(duì)黑色金屬、稀有金屬，超純金屬及其合金、半導(dǎo)體材料的熔煉和精制。

其次，在真空環(huán)境中可通過(guò)降低單一氣體分子的分壓強(qiáng)、達(dá)到鋼液脫氣精煉、真空碳脫氧的目的。真空環(huán)境的另一個(gè)特點(diǎn)還在于它在較低的溫度下、具有進(jìn)行一定反應(yīng)的能力，例如在同樣溫度下，有些反應(yīng)過(guò)程在大氣中則難以進(jìn)行，但是在低壓下就十分容易。這就是真空化合物分解和有色金屬冶煉的基本原理。

在煉鋼過(guò)程中如采用在20Torr左右的真空度對(duì)鋼水進(jìn)行真空處理，則對(duì)鋼材質(zhì)量有很大提髙。如在轉(zhuǎn)爐煉鋼中，對(duì)鋼液進(jìn)行真空處理可提高其質(zhì)量。鋼水經(jīng)過(guò)真空處理后可以強(qiáng)化煉鋼爐中的熔化過(guò)程，節(jié)省鐵合金的消耗。因此，鋼水的具空處理技術(shù)在我國(guó)已普遍采用。隨著我國(guó)鋼鐵工業(yè)的迅速發(fā)展;鋼水的真空處理技術(shù)的深度和廣度將逐漸擴(kuò)大。

在10¯2~10¯6Torr的真空度下，用真空感應(yīng)爐生產(chǎn)合金鋼及特種合金，可以大大改進(jìn)不銹鋼和其它高強(qiáng)度合金鋼、耐熱合金鋼的機(jī)械性能和物理性能。

1、鋼水的真空處理

鋼水的真空處理是從五十年代開(kāi)始采用的一種新技術(shù)。目前各國(guó)廣泛采用。我國(guó)己成功地采用和掌握了這項(xiàng)技術(shù)并不斷地在作深入的研究和應(yīng)用。

利用真空處理技術(shù)來(lái)提高鋼的質(zhì)量由來(lái)巳久，現(xiàn)已發(fā)展到每次處理達(dá)幾百噸的規(guī)模。利用真空處理鋼水常用的方法有下列幾種：①盛鋼水桶處理法；②鋼液柱處理法；③真空鑄錠；④提升處理法；⑤循環(huán)處理法；⑥工業(yè)感應(yīng)精煉。

2、真空感應(yīng)爐

真空感應(yīng)爐是真空冶煉中的一個(gè)重要設(shè)備。無(wú)論是有削成型或無(wú)削成形的產(chǎn)品冶煉的工藝流程均存在真空燒結(jié)的問(wèn)題。燒結(jié)的目的在于將所望成型的坯塊燒成熱鍛時(shí)用的預(yù)成型件，并要保證獲得良好的可鍛性和延性結(jié)構(gòu)，以避免制品在熱鍛時(shí)形成缺陷。真空冶煉爐主要用于冶煉精密合金、電磁材料、合金鋼與高溫材料。

3、真空電弧爐

在真空電弧爐和真空感應(yīng)爐中進(jìn)行冶煉，是真空冶金中同時(shí)發(fā)展著的兩個(gè)方面，從冶金學(xué)方面來(lái)說(shuō)，在真空感應(yīng)爐中進(jìn)行冶煉是比較完善的。因?yàn)樗诤辖鸹?，這樣就有可能獲得比較均勻的細(xì)晶粒鑄錠。但由于缺乏合適的陶瓷材料，又因?yàn)榻饘倥c陶瓷的接觸可能導(dǎo)致金屬含氧量的增加等方面的缺陷.而使得另一種冶煉方法一真空電弧爐平行地大力發(fā)展起來(lái)了。

水冷金屬結(jié)晶器的真空電孤?tīng)t，近年來(lái)己有了很大的改進(jìn)，熔煉容量也從小到大，現(xiàn)在真空電弧爐的水平又有更大的提高，除熔煉容量繼續(xù)提高而外,根據(jù)有關(guān)資料的介紹，美國(guó)已用電子計(jì)算機(jī)對(duì)真空電弧爐的工作情況進(jìn)行自動(dòng)控制。

4、電子束熔煉爐

電子束熔煉爐主要是利用電子束所發(fā)出的巨大熱能作為熔煉或合金的熱源進(jìn)行冶煉。它與真空感應(yīng)爐、真空電弧爐所起的作用相同。由于熔煉的價(jià)格昂貴，所以只用于難熔金屬、活潑金屬或合金的熔煉。一般金屬大多在其它真空爐中冶煉。對(duì)于需要髙溫以及對(duì)于要嚴(yán)格防止污染等特殊的場(chǎng)合下，有時(shí)也用電子束爐來(lái)熔解、精煉和鑄錠，其效果是很好的。