傳感器是將被測物理量轉(zhuǎn)換為與之相應(yīng)且容易檢測、傳輸或處理的信號裝置。傳感器是測試系統(tǒng)的主要環(huán)節(jié)，擔(dān)負(fù)著信號轉(zhuǎn)換任務(wù)，如將力、應(yīng)力、壓力、轉(zhuǎn)矩、位移、速度、加速度、溫度、流量和時間等被測非電量轉(zhuǎn)換成與之對應(yīng)的，容易處理和傳輸?shù)碾娏?電壓、電流)或電參量(電阻、電感和電容等)。傳感器的性能直接影響著整個測試與控制系統(tǒng)的工作可靠性。
    傳感器按其工作原理可分為兩大類：一類是發(fā)電式傳感器，它將非電量轉(zhuǎn)換為電動勢。例如，利用發(fā)電機發(fā)出的電壓與其轉(zhuǎn)速成正比的特性，可將小發(fā)電機作為測量轉(zhuǎn)速的傳感器。出于這類傳感器本身能產(chǎn)生電動勢，所以不需要外電源。另一類是參量式傳感器，它把所測非電量轉(zhuǎn)換為電阻、電感及電容等電參量的變化，如電阻應(yīng)變片式傳感器、電感傳感器及電容傳感器等。這類傳感器一般需要外電源。
    傳感器的輸出電量必須與被測非電量有單值函數(shù)關(guān)系，并盡可能為線性關(guān)系。要求傳感器具有較高的精確度和靈敏度，良好的穩(wěn)定性和動態(tài)特性。此外還要求結(jié)構(gòu)簡單、經(jīng)久耐用及密封防潮，具有一定的抗震性能和對測量環(huán)境有較強的適應(yīng)性。