調(diào)節(jié)區(qū)內(nèi)突變會促發(fā)腫瘤嗎
到目前為止，測序研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在人類癌癥基因中的蛋白編碼區(qū)域內(nèi)的許多頻發(fā)性突變，但很少有突變涉及到那些基因的調(diào)節(jié)區(qū)或非編碼區(qū)。但是，本周發(fā)表在《科學(xué)快訊》中的兩項新的研究證明，大約71%的人類黑色素瘤在TERT基因中具有兩種體細(xì)胞突變中的1種，該基因編碼端粒酶的1個亞基；端粒酶是覆蓋在染色體端部的酶。這些研究共同提示，涉及基因組調(diào)節(jié)區(qū)——除了那些僅影響編碼序列的突變外——的頻發(fā)性突變可能驅(qū)動了某些腫瘤的生長。Franklin Huang及其同事用發(fā)表的來自惡性黑色素瘤的全基因組測序數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，在他們所研究的70個黑色素瘤中有50個存在著TERT基因中的兩種突變。據(jù)研究人員披露，這些突變似乎將TERT啟動子的轉(zhuǎn)錄活性增加了2~4倍。對源自不同類型腫瘤的癌細(xì)胞系所作的一則后續(xù)研究揭示，同樣的突變出現(xiàn)在16%的案例中。在另一份報告中，Susanne Horn及其同事研究一個易患黑色素瘤的家族并發(fā)現(xiàn)患有這種癌的家族成員在TERT啟動子區(qū)域中存在著生殖系突變。當(dāng)文章的作者對168個源自“散發(fā)性”黑色素瘤的細(xì)胞系（那些在一般人群中發(fā)生的）進(jìn)行篩檢時，他們在其中125個細(xì)胞系中發(fā)現(xiàn)了TERT啟動子突變。
科學(xué)家在瞬態(tài)恒星事件中
發(fā)現(xiàn)長期尋找的現(xiàn)象
恒星爆發(fā)曾經(jīng)被歸結(jié)為兩類：新星或超新星。但多年來，研究人員還發(fā)現(xiàn)了另一類光亮度在新星與超新星之間的爆發(fā)，它被稱作中間光亮度紅色瞬態(tài)或ILRTs。Natalia Ivanova及其同事如今提出，這些ILRTs實際上是被稱作共包層事件的現(xiàn)象的標(biāo)志，這種事件只是作為理論被提出但還沒有被直接觀察到。人們提出，這種共包層事件是在當(dāng)兩顆恒星暫時性地在一個共有的恒星包層內(nèi)環(huán)繞運行時發(fā)生的。根據(jù)理論，其中具有較小質(zhì)量的恒星應(yīng)該被由比它更大且進(jìn)化程度更高的伴星所轉(zhuǎn)移給它的物質(zhì)所吞噬。研究人員認(rèn)為，這些事件形成了一個廣范圍的雙星系統(tǒng)，如X射線雙星及雙中子星。Ivanova及其同事如今對ILRTs的性質(zhì)建立了模型并發(fā)現(xiàn)，這些事件的時間尺度、能量、顏色和噴射速度與所預(yù)測的共包層事件的性質(zhì)相符。研究人員根據(jù)他們的模型提出，許多ILRTs來自共包層事件，而ILRTs代表了科研人員所長期尋找的特征。
對地球全部生物多元性進(jìn)行編目可行
Mark Coslo及其同事在這篇綜述中指出，通過現(xiàn)實地付出更多的努力，大多數(shù)的植物和動物物種的名稱可在本世紀(jì)內(nèi)被列出?？茖W(xué)界有許多人曾經(jīng)說，發(fā)現(xiàn)世界上所有的物種是不可能的，但Coslo及其同事對這一悲觀看法之后的主要論斷表示了懷疑。他們估計，如今地球上的物種有200萬~800萬種（而其他有估計認(rèn)為這一數(shù)字可高達(dá)1億種）且有150萬種已經(jīng)得到命名。他們還對流行的假設(shè)提出了挑戰(zhàn)，即活躍的分類學(xué)家人數(shù)正在減少。這種說法在某些地區(qū)可能是對的，但在南美和亞洲的分類學(xué)家人數(shù)卻在上升之中。此外，隨著公眾更加容易獲取分類學(xué)資訊，業(yè)余愛好者正在對這一努力作出更大的的貢獻(xiàn)。文章的作者說，物種滅絕的速度可能也沒有像某些研究者提出的高達(dá)每10年5%；更可能的物種滅絕速度為每10年小于1%。他們提出，美國每年需要花5億~10億美元來加大物種分類的努力并在50年內(nèi)對所有物種進(jìn)行描述。
解開質(zhì)子半徑之謎
一項新的試驗證實質(zhì)子比先前認(rèn)為的要小。這些發(fā)現(xiàn)為人們提供了解決所謂“質(zhì)子半徑之謎”的線索，該謎團(tuán)持續(xù)地在研究人員中引發(fā)有關(guān)質(zhì)子確切大小的討論。Aldo Antognini及其同事所作的新的測量支持質(zhì)子有著較小尺寸的看法。對質(zhì)子半徑測量的傳統(tǒng)做法是基于質(zhì)子與電子間的電荷散射。先前對μ介子氫——這是一個由一個質(zhì)子和一個介子（它是一種較重的電子）組成的原子——的測量所揭示的半徑與電荷散射研究所推導(dǎo)出的半徑不相符。在他們所做的激光試驗中，Antognini及其同事對μ介子氫進(jìn)行了新的測量并確認(rèn)了先前的μ介子氫試驗的結(jié)果。μ介子氫試驗與電荷散射試驗間差異的增加可幫助科學(xué)家們解開質(zhì)子半徑之謎并可就量子電動力學(xué)的機制提出見解。一則相關(guān)的文章對這些發(fā)現(xiàn)進(jìn)行了討論。
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