研究人員為人們揭示了癌癥干細(xì)胞的護(hù)身符

癌癥干細(xì)胞（CSC）能夠通過(guò)自我更新和分化，啟動(dòng)并維持癌癥的發(fā)生和發(fā)展。人們已經(jīng)在越來(lái)越多的腫瘤中分離和鑒定到了癌癥干細(xì)胞，比如結(jié)腸癌、肝癌、乳腺癌和胰腺癌。

研究顯示，腫瘤抑制基因QKI影響著一個(gè)至關(guān)重要的細(xì)胞活性——內(nèi)吞作用。內(nèi)吞負(fù)責(zé)降解干細(xì)胞維持自我更新所必需的細(xì)胞受體。缺乏QKI會(huì)大大提升這些受體的水平，進(jìn)而增強(qiáng)膠質(zhì)瘤干細(xì)胞的自我更新能力，使其不再依賴干細(xì)胞巢。缺乏QKI為遠(yuǎn)道而來(lái)的癌癥干細(xì)胞在新環(huán)境中提供了安全保障。少突膠質(zhì)細(xì)胞瘤是一種生長(zhǎng)緩慢但無(wú)法治愈的腦瘤。

癌癥干細(xì)胞需要合適的巢穴才能維持自己的干性。在侵襲過(guò)程中癌癥干細(xì)胞會(huì)走出巢穴到達(dá)一個(gè)不那么有好的環(huán)境，那它們是如何繼續(xù)保持干性的呢？

自我更新是所有干細(xì)胞的*能力，維持這種能力需要合適的環(huán)境。膠質(zhì)瘤干細(xì)胞呆在巢穴（室管膜下區(qū)）里的時(shí)候自我更新很旺盛，但大腦其它區(qū)域并沒有這么良好的環(huán)境。研究人員認(rèn)為，膠質(zhì)瘤干細(xì)胞在侵襲和遷移過(guò)程中獲得了不依賴干細(xì)胞巢的干性維持能力。為此，他們對(duì)小鼠模型進(jìn)行了深入研究。

在單細(xì)胞水平上對(duì)腦瘤進(jìn)行基因組分析，在人類腦瘤樣本中鑒定到了癌癥干細(xì)胞及其分化后代。
這些細(xì)胞能夠通過(guò)自我更新和分化，啟動(dòng)并維持癌癥的形成和發(fā)展。它們相當(dāng)于癌癥的種子，能抵抗化療并在多年后導(dǎo)致癌癥復(fù)發(fā)。理論上，特異性靶標(biāo)這些細(xì)胞，就可以控制住癌癥。

癌癥干細(xì)胞就像殺不死的僵尸，它們擁有再生能力，不斷生成新的癌癥干細(xì)胞和腫瘤。癌癥干細(xì)胞利用基因編輯系統(tǒng)來(lái)克隆自己。這一機(jī)制使白血病前期的白細(xì)胞前體變成了白血病干細(xì)胞。