由于儀表的安裝使用場所不同，其環(huán)境條件也不一樣。工業(yè)儀表為了能適應(yīng)各種不同的 使用場所，就必須具備一定的環(huán)境防護能力，這種防護能力是通過儀表的外殼設(shè)計來實現(xiàn) 的，同一種儀表，封裝在不同的外殼中，就具有了不同的防護能力。

在對現(xiàn)場儀表進行選型時，儀表的外殼防護等級是一項重要內(nèi)容，必須對其做出正確的 選擇，才能適應(yīng)特定的現(xiàn)場環(huán)境條件。

目前，世界上關(guān)于工業(yè)儀表的防護標(biāo)準(zhǔn)主要有兩個： 一個是 IEC (國際電工技術(shù)委員會)的標(biāo)準(zhǔn) IEC  60529—1989, 主要用于歐洲地區(qū)；另一個NEMA   (美國電器制造商協(xié)會)的標(biāo)準(zhǔn) NEMA   ICSI-110—1973, 主要用于美國及北美地區(qū)。在IEC 標(biāo)準(zhǔn)中，儀表的外殼防護等級是指不同級別的防塵、防水能力。在 NEMA  標(biāo)準(zhǔn)中，除了防塵、防水之外，還包括了防爆。我國國標(biāo)GB4208-1993等同采用IEC 標(biāo)準(zhǔn)。